No se acomode: se avecinan más cambios

El año que lo cambió todo, y cómo tendrá que adaptarse en 2021

La pandemia se extinguirá con el tiempo, pero sus efectos no. Ahora somos personas distintas: conocemos a fondo los catálogos de streaming y hemos aprendido a tejer, a cantar tirolés o a hablar esperanto.

Y la forma en que hacemos negocios también cambió para siempre. Aprendimos que la innovación es más que una palabra de moda en la sala de juntas y más que algo que haremos en un futuro indefinido. Está aquí ahora, la estamos poniendo en práctica y se está arraigando en nuestros procesos de negocio. La iteración ya no es solo cosa de los desarrolladores de software.

Los desafíos y las oportunidades del mundo pospandémico serán muy distintos de los de 2020. ¿Cómo pueden prepararse los líderes de TI? ¿Dónde deberían invertir? ¿Cómo se verán afectadas sus carreras? Satin Mirchandani, CEO de FireMon, se sumó a otros líderes empresariales del sector tecnológico en un panel dirigido por eWeek para analizar estos y otros temas en una conversación abierta.

Lo que hicimos bien

“La COVID nos tomó a todos por sorpresa”, dijo Mirchandani. Pero también señaló que las organizaciones estuvieron a la altura de las circunstancias e hicieron cosas bastante notables. “Con franqueza, nos sorprendió gratamente la rapidez con la que nuestros clientes pasaron al trabajo desde casa. La mayoría de nuestros clientes hizo la transición de forma efectiva a las pocas semanas de tomar la decisión, lo cual es extraordinario. Hoy, entre el 80 y el 90 por ciento de los empleados de nuestros clientes trabaja desde casa”. Sin embargo, Mirchandani también observó que el cambio no fue tan automatizado como a muchos de ellos les habría gustado. “Ahí hay lecciones para el futuro. La COVID ha puesto de relieve la necesidad de automatización en todos los sectores y silos de negocio.”

Si bien el trabajo desde casa acapara los titulares, los panelistas se centraron más en cómo la COVID ha cambiado la manera en que los líderes empresariales conciben la innovación. Vijay Kurkal, CEO de Resolve Systems, dijo: “Cuando la pandemia golpeó por primera vez, supuse que muchos líderes de TI estarían sumamente ocupados apagando incendios y averiguando cómo responder a la pandemia. Pero la verdadera sorpresa fue la rapidez con la que los líderes de TI no solo se adaptaron, sino que además reconocieron la situación como una oportunidad para acelerar la innovación”.

Kurkal informa que el número de conversaciones que sostiene su empresa sobre cómo usar la automatización para respaldar la innovación se ha más que duplicado respecto al mismo periodo del año pasado. “Los líderes de TI son cada vez más conscientes de que deben responder a la velocidad del cambio. No están frenando la innovación, y eso es fantástico”.

Reducción de costos frente a innovación más rápida: prioridades en pugna

Así que ahora el desafío es entender cómo podemos iterar la innovación mejor, más rápido y de forma más rentable. Porque la presión no cesará cuando termine la pandemia: de hecho, será más intensa por varias razones.

Primero, los líderes empresariales han visto con qué rapidez puede reorientarse TI, así que ahora esperarán ese mismo nivel de agilidad en todo momento, como corresponde. Segundo, querrán lograrlo sin aumentar los presupuestos. Según Emmet Keeffe, Operating Partner de la firma de capital de riesgo y capital privado Insight Partners, a los periodos de innovación suelen seguirles periodos de reducción de costos, en los que las empresas rediseñan sus componentes fundamentales hacia la estructura de menor costo que pueda sostener sus objetivos. Por lo tanto, se esperará que TI, seguridad y cumplimiento sigan innovando al ritmo de la pandemia sin recursos adicionales.

Mirchandani fue franco sobre el impacto de estas prioridades opuestas. “Mantener el impulso será difícil. Las listas de pendientes están vacías y la deuda técnica se ha saldado. El entusiasmo ha pasado y ahora enfrentamos la necesidad de cumplir prioridades mientras recortamos costos. Será un verdadero desafío en 2021 y en adelante”.

Ahora todos son desarrolladores de software

La era del software sin usar terminó. Como la COVID ha impuesto una enorme presión económica sobre las empresas, estas se han dado cuenta de que han comprado muchas herramientas, las han desplegado de manera relativamente escasa y solo han obtenido de ellas unos pocos casos de valor.

“Eso está cambiando por completo”, dijo Mirchandani. Señala que observa un enorme énfasis en asegurarse de que todo lo adquirido se utilice plenamente y de que su mantenimiento esté al día. “Si, por alguna razón, un software no es desplegable o ya no se ajusta al caso de uso del negocio, se descarta”, continuó Mirchandani. “Y las empresas quieren exprimir todos los casos de uso adicionales posibles del software que conservan”.

Los líderes de TI están encontrando formas creativas de alcanzar los objetivos de sus empresas sin sumar costos. Por ejemplo, Sam Gilliland, CEO de Cherwell Software, mencionó a una gran empresa de servicios financieros que exige a sus equipos determinar si su proyecto puede realizarse con flujos de trabajo automatizados o sin código antes de adquirir cualquier software nuevo.

Hay mucho poder en dar a los analistas de negocio, responsables de producto, oficiales de cumplimiento y otros la capacidad de interactuar directamente con flujos de trabajo automatizados. Cuando las reglas de negocio pueden escribirse en lenguaje sencillo e implementarse mediante arrastrar y soltar u otras interfaces web simples, y cuando los cambios pueden hacerse con unos pocos clics, la necesidad de comprar y desplegar constantemente software más costoso o de firmar acuerdos de licenciamiento más onerosos se reduce al mínimo y el tiempo de salida al mercado pasa de meses a semanas o incluso días.

Este giro hacia la automatización, el código bajo o nulo y todo lo basado en intenciones cambiará drásticamente a la organización de TI pospandémica. Por supuesto, el uso de estas tecnologías requiere una forma distinta de pensar, por lo que también surgirán nuevos tipos de líderes de TI.

El ascenso del líder de TI

Hay nuevas reglas del juego, y los líderes empresariales están preguntando por ellas. “Está increíblemente claro que la tecnología impulsa la ventaja competitiva y la diferenciación de las empresas”, dijo Kurkal. “Esta es una enorme ventana de oportunidad”.

Históricamente, los líderes de TI han considerado que deberían sentarse junto a los líderes empresariales cuando se toman decisiones estratégicas. Al fin y al cabo, las empresas solo son tan buenas como su tecnología les permite serlo, de modo que la visión de los líderes de TI puede ayudar a que esas decisiones den los mejores resultados. Gracias a la COVID, otros ejecutivos están reconociendo lo esencial que es TI para el éxito de sus propios equipos. Y cuando cada analista de negocio u oficial de cumplimiento escribe sus propias reglas y flujos de trabajo, comprenden el valor de TI de una manera muy personal.

El nuevo líder de TI tendrá la capacidad de gestionar las prioridades contrapuestas de recortar costos y acelerar la innovación, al tiempo que motiva a la fuerza laboral para impulsar resultados de negocio en toda la organización. “No es tarea menor”, dijo Gilliland, pero es una para la que los CIO están bien preparados.

Movilice a su organización para adoptar la automatización a escala

Todos los panelistas coincidieron en que la automatización será protagonista en los próximos años. La historia de la automatización es larga, así que no se trata de un tema nuevo, pero lo que sí es diferente es cómo se está implementando. En el pasado, un ingeniero escribía un script de PowerShell para ejecutar una tarea repetitiva. Esos scripts puntuales facilitaban el trabajo de una persona, pero no abordaban las ineficiencias de la organización en su conjunto. Luego, la automatización evolucionó hacia un complemento que resolvía una necesidad puntual en un área de la empresa. A estas alturas, la mayoría de las empresas tiene una o dos docenas de herramientas automatizadas que ayudan a un departamento o a un proceso, pero se tratan como apoyos tácticos, no como soluciones estratégicas.

Y nadie sabe si vale la pena comprar y mantener todas esas herramientas. Kurkal dijo que cuando pide a los CIO y líderes de TI que cuantifiquen las ganancias de productividad o el ahorro de costos que han generado sus herramientas de automatización complementarias, no tienen buenas respuestas. Esto es lo que ocurre cuando las herramientas se compran fuera de un marco estratégico. “No se trata de automatizar tareas individuales. Se trata de orquestar un servicio”.

La alineación entre la automatización y los objetivos de negocio es donde realmente brilla el poder de la automatización, al permitir una entrega más rápida de servicios, respuestas más rápidas a las necesidades cambiantes del negocio y respuestas más rápidas a los incidentes. Y los líderes empresariales están reconociendo la necesidad de dar una estrategia a la automatización. “Las conversaciones sobre automatización están pasando de herramientas puntuales aisladas a algo más parecido a un centro de excelencia de automatización integrada. Así que los líderes de TI deberían pensar en su totalidad cómo pueden entregar un servicio integrado al negocio”. Ese es el siguiente nivel de madurez hacia el que las empresas deben trabajar.

Al preguntársele por el recorrido del cliente en el camino hacia la automatización, Mirchandani dijo que los recorridos de la mayoría de los clientes de FireMon son muy similares. “Empiezan con la visibilidad. Luego pasan al cumplimiento y la gobernanza. Y, por último, pasan a la automatización”.

Las dos tendencias que están cambiando la ciberseguridad

Mirchandani resumió con concisión las dos mayores tendencias en ciberseguridad: “DevOps y la disolución del perímetro”. A medida que el perímetro tradicional se disuelve y se desplaza hacia las aplicaciones y los endpoints, el desafío para la seguridad es cómo responder a esa necesidad manteniendo la usabilidad. Las empresas necesitan desplegar aplicaciones SASE sin renunciar a la granularidad de cumplimiento y gobernanza a la que están acostumbradas desde la perspectiva de la seguridad de red.

Mirchandani afirma que la carrera hacia SASE, SD-WAN y todo lo definido por software es enormemente potente. “Estas tecnologías permiten a los equipos de seguridad seguir el ritmo de la necesidad de velocidad y agilidad de su negocio, ofreciendo al mismo tiempo el nivel de seguridad adecuado”.

Otra tendencia que impulsa la evolución de la seguridad es la adopción de un enfoque de “shift left” en DevOps y en las canalizaciones CI/CD, lo que significa que las pruebas de software se incorporan antes en el ciclo de vida del software. “Los clientes de FireMon están presionando con muchísima fuerza para que sus propios clientes puedan usar estas canalizaciones CI/CD”. El desafío para ellos es cómo traducir la seguridad a código y desplegarla. “Esta necesidad está llevando a FireMon hacia arquitecturas de API headless”, dijo Mirchandani, “para que podamos formar parte de una iniciativa de DevOps o de automatización a nivel de toda la empresa y seguir utilizándose de una forma coherente con estas filosofías emergentes”.

Ahora que todas las empresas son ágiles, la automatización de la seguridad no es opcional

El cambio digital ya estaba ocurriendo cuando llegó la COVID: ahora, ya ha ocurrido. Los CEO dicen que sus empresas han logrado más en los últimos seis meses que en los seis años anteriores, y todos los panelistas coincidieron en que este ritmo de cambio llegó para quedarse.

El público del panel identificó la automatización y la colaboración virtual como las dos iniciativas más importantes en sus empresas hoy. La ciberseguridad se situó en el 33 por ciento, cifra que todos los panelistas coincidieron en que debería ser mayor. “Creemos que la proporción de dólares destinados a la ciberseguridad debe aumentar”, dijo Mirchandani, aunque también señaló un factor atenuante: “Sencillamente no hay suficiente talento disponible para implementar bien la seguridad. Las empresas deben ser agresivas al implementar la automatización de la seguridad para poder proteger sus datos y flujos de trabajo, sin importar dónde residan”.